什么是引用

“引用是变量的别名”，如：

int n = 10;
int &m = n;

在这里，m完全等价于n，任何对m的操作都是对n的操作；

引用的特性

• 引用必须初始化
• 引用初始化后就不能修改
• 引用作为函数参数可以替代指针变量

引用的本质

引用的本质在c++内部实现是一个指针常量：

Type& ref = val; // Type* const ref = &val;

c++ 编译器在编译过程中使用常指针作为引用的内部实现，因此引用所占用的空间大小与指针相同，只是这个过程是编译器内部实现，用户不可见；

引用与指针的区别

1. 引用必须被初始化（初始值必须是一个对象），指针不必（但最好要初始化）；
2. 引用初始化以后不能被改变，指针可以改变所指的对象；
3. 不存在指向空值的引用，但是存在指向空值的指针；
4. 指针是一个对象，可以定义指向指针的指针。但不能定义指向引用的指针，也不能定义指向引用的引用；

和 C# 中的引用类型的思考

C# 中的引用类型和C++ 的引用区别比较大，不如说C# 引用类型的行为更接近指针，可以改变其指向的对象实例，类似C++ 指针指向一个对象，但有一些明显区别：

1. 不能直接操作地址：C#不允许直接操作内存地址或进行指针算术，这与C++的指针不同。在C#中，只能使用引用类型变量来访问对象，而不能像指针那样进行复杂的内存操作；
2. 自动垃圾回收：C#有自动垃圾回收机制，会在对象不再被引用时释放内存，而C++需要程序员手动管理内存（使用 delete 释放通过 new 分配的内存）；
3. 类型安全：C#的引用类型是类型安全的，编译器会在编译期间进行类型检查，而C++指针可以指向任何类型的内存，容易导致类型错误；